什么叫备课，顾名思义，备课是教师在讲课前准备讲课内容。备课是全部教学工作的基础，是提高教学质量的重要环节，是上好课的前提和关键。备课的质量直接影响到上课的质量。实践证明，只有认真备好课，才能成功地上好课。备什么，怎样备，这是每一个教师在备课前必须要认真考虑的问题。《高中思想政治课课程标准》就明确规定，政治课教学要贯彻理论联系实际的原则。结合教材，密切联系国际社会和我国社会主义现代化建设的实际，以及高中学生的思想实际，阐明马克思主义的基本理论观点。因此，在政治课教学中，要从教材实际出发，从社会实际出发，从学生实际出发。所以，在备课时，要备“三个”实际。
    首先，要备“教材实际”。怎样备“教材实际”呢？就是要从教材的实际出发，“吃透”教材的实质内容，便于因“教材”制宜。备教材要在“熟”字上下功夫，通过钻研教材，熟练地掌握教材的重点、难点和疑点，避免偏离主题；熟练地理解教材中基本知识和基本技能的要求，避免脱离《课程标准》的指导；熟练地掌握教材的内部联系，即掌握段与段、要点与要点、每个要点与中心思想观点、前后节之间的联系，以及该节在全课乃至整册教材中的地位和作用，并能驾驭教材，正确把握深度和广度，掌握教材内容的科学性、思想性和系统性，避免完全被教材所束缚，这样教师在课堂上，无论从哪个方面组织教学，无论从什么角度进行分析讲解，都能游刃有余、运用自如了。
    其次，要备“社会实际”。理论联系实际，是政治课教学生命力之所在，也是培养学生创新意识和实践能力的根本途径。因此，备课要备“社会实际”，即备政治、经济、科技、文化、生活等各方面的实际。特别政治课教学要挖掘教材的思想性，密切联系当前社会的重大现实，包括国内外重大时事。这就需要教师平时加强学习、关心社会、搜集资料、联系实际，以便备好社会发展实际的内容。备好社会实际不仅是上好政治课的需要，而且是适应政治高考的需要。现在政治高考的命题趋势是强调理论与实际相结合，积极反映国内外形势发展中的热点问题，突出党和国家现阶段工作的重点。这就要求教师在备课时要备好当前的社会实际特别是社会热点以及党和政府现阶段的重大方针政策问题，引导学生运用马克思主义的基本立场、观点和方法分析和解决一些社会现实问题，注重理论与实际相统一，培养学生的创新精神和创造能力。
    第三，要备“学生实际”。备“学生实际”就是要从学生实际出发，便于因材施教。了解学生是思想政治课坚持理论联系实际原则的根本要求，也是提高和改进教学、全面完成思想政治课任务的需要。因此，教师在备课时就要深入学生，了解学生，做学生的知心人。深入学生，有意识地了解学生，有时看起来好象浪费了时间，其实这是最重要的备课。凡是教学效果好，受学生欢迎的老师，他们都是热爱学生、了解学生的。接一个班级的教学任务，先得摸清这个班级在本学科中的学习水平，要熟知这个班级学生在该学科的分化表现，即多少人学习有困难；接着要摸清大多数学生对教材的哪些知识已经理解了，哪些还不理解或还不甚理解，教材中哪些内容可能成为难点或疑点；还要摸清用什么样的方法能够提高大多数学生的学习质量，并带动两头，使好的一头更好，差生的一头也能有所进步，也就是做到教学时要有针对性。