社会公共服务职能是指国家为社会的发展创造良好的社会环境和自然环境的职能。国家必须维护社会的安定团结，搞好社会治安，保护公共财物；建立和健全社会保障制度；兴办各种公共工程，完善各种公共设施；保护公共环境，保持生态平衡等方面。可以把它分为基础性公共服务（如供水、电、气，交通与通讯基础设施，邮电与气象等）；经济性公共服务（如科技推广、咨询服务、以及政策性信贷等）；社会性公共服务（如公办教育、公办医疗、公办福利、公共卫生以及环境保护）；公共安全服务（如军队、警察和消防等）。

经济职能指的是国家组织经济建设，促进社会经济发展，提高生产力水平和人民生活水平的职能。在社会主义市场经济条件下，国家经济的职能主要是进行经济调节、市场监管、社会管理和公共服务。

经济职能中有公共服务职能，但这里的公共服务强调的是为经济活动服务。社会公共服务是政府为社会生产、生活创造良好环境的职能，既有为经济活动服务，也有为人们其他社会生活服务的职能。因此，社会公共服务职能包含了经济职能中的公共服务职能。如社会公共服务职能中的基础性公共服务、经济性公共服务是可以属于为经济活动服务的职能，可以属于经济职能。如政府修建一座桥梁，既可以为经济建设服务，也可以为方便人民生活服务，因此，它既可以是经济职能，也可以是社会公共服务职能。但社会公共服务职能中的其他服务职能是不能属于经济职能。如2004年上海高考题。2000年12月，我国公安部正式认定“东突”等4个恐怖组织，并呼吁各国政府对其加以依法取缔。这是政府在行使：社会公共服务的职能。绝对不能选择经济职能。

那么，如何区分这两个“公共服务”呢？

一、含义不同

经济职能中的公共服务职能主要指的是政府应当为企业、社会等市场主体提供经济性服务。

社会公共服务职能即为国际和社会的发展创造良好的社会环境和自然环境的职能。

二、内容不同

经济职能中的公共服务主要有五条：

第一，政府通过有效的宏观经济调控和管理，为社会提供良好的金融环境和经济发展环境；

第二，提出科学的中长期规划，为企业和社会提供经济社会发展预测；

第三，政府通过严格规范的市场监督管理，形成良好的市场环境，保持公平的市场竞争秩序；

第四，经济社会信息是最重要的经济性公共服务，政府要及时、公开地向全社会提供经济信息和市场信息；

第五，政府要为全社会提供水、电、气交通等最基本的基础设施。

社会公共服务职能包括——加强城乡公共设施建设，发展教育、科技、文化、卫生、体育等公共事业，为社会公众社会经济、政治、文化活动等提供保障；国家维护社会秩序；维护社会安定团结，搞好社会治安，保护公共财物；建立和健全社会保障制度；兴办各种公共工程，完善各种公共设施；保护公共环境，保持生态平衡等等。

三、作用的方式不同

经济职能中的公共服务对经济发展的作用是直接的，国家行使这些职能就是推动国家经济建设的健康、协调、稳步发展。

社会公共服务对经济发展的作用是间接的。此公共服务强调政府履行义务，强调政府的服务性，突出政府的主导、主动作用，强调公民的权利。

无论是经济性公共服务还是社会管理方面的公共服务，都是在社会主义市场经济迅速发展、市场在资源配置中的基础作用的格局业已初步形成的情况下迫切要求改变政府主导型经济增长方式的产物；二者都是要为国家和社会的发展创造一个良好的社会环境、经济环境和自然环境，促进整个社会的和谐发展。