6月20日上午10时05分至55分，神十航天员王亚平在天宫一号上进行中国首次太空授课。此次太空授课主要面向中小学生，讲授失重条件下的物体运动特点、以及液体表面张力作用等内容。有分析称，此次王亚平太空授课是对中国空间技术应用的科普，引导教育向“应用性”、“创新型”改变，建设创新、科技型强国，继而为中国航天事业培养未来接班人。

据公开资料显示，冷战期间美苏两个航天强国遇到同样的问题，他们依靠其强大经济实力、以及政治影响力，在全球多个国家建立了地面测控站，建造了大量测控船及飞机，但也无法实现对低轨航天器的无间断测控。直至1983年，美国人开始将目光投向太空，他们发射了运行在静止轨道上的数据中继卫星。低轨航天器先将数据上传至中继卫星，中继卫星再将数据传回至地面，即一个“星-星-地”的通讯流程。

与普通通信卫星相比，数据中继卫星需要克服的第一个技术难题是对航天器的捕获和跟踪。中继卫星运行高度是3,000公里，低轨航天器的高度仅为数百公里，距离非常远；而视频、高质量静态图像又需要高速数据传输，中继卫星与低轨航天器之间需要采用增益高、波束极窄的Ku/Ka波段天线进行通讯。通讯距离远、通讯波束窄，这就对跟踪精度提出了极高要求，要达到0.06度。

所以，数据中继卫星可以称得上是当今技术含量最高的通讯卫星。中国在2012年完成第一代“天链一号”数据中继卫星体系的建设，2013年进行“太空授课”实则是对自己航天测控实力的一次展示。

更为重要的是，天链一号的作用并不仅限于为神舟、天宫服务，它还可以为中低轨道的各类民用遥感卫星、军用侦察卫星提供测控、数据中继服务，对国民经济、国防建设均有巨大的促进作用。

因而，在每秒7.9公里运行天宫里，王亚平长达40分钟不间断太空授课，展示中国军事航天TDRSS（卫星跟踪与数据中继传输）系统强大能力。40分钟内，天宫飞船正好跨越半个地球，相当于一枚洲际导弹从中国发射到美国，全程控制。

同时，中继卫星对军事航天的最实际效益，是可以组成实时卫星侦察系统。数字图像传输型侦察卫星，多处于二三百公里的低轨道，它不使用胶片，而是用CCD扫瞄成像型遥感器摄制场景图像，并转换成电信号，可经处于静止轨道的数据中继卫星传输，再由中继卫星转发至地面控制站，可实现不间断的实时侦察；再加上这种数字图像传输型卫星地面分辨率已达到回收胶卷型卫星的分辨率，也就是说，解放军就可以通过实时卫星侦察系统侦察远离本土的热点地区，譬如美国总统是否真在某个地方出现。